琉璃照壁位于会馆整体建筑中轴线之较南端,南迎赊旗古镇较繁华之磁器街,北与会馆山门相对而立。壁高10.15米,宽10.60米,厚1.46米,青砖砌框。照壁之南面战乱中受到破坏,下部补以三个砖雕照壁盒子,中为“五龙捧圣”,左右分为“鸳鸯戏荷”与“凤戏牡丹”,画面清雅别致,不失为砖雕艺术之杰作。
建造照壁的砖雕材料不同于石雕和木雕的材料,可以从自然中直接采集,砖材则是由粘土,经过水和火的交互作用,才能凝固成砖。 制砖的步骤主要有:
1、取土。烧砖用的土壤取自地表下二尺深的古土壤,这层土壤的颜色略深于地表土,它形成于大约八万至十二万年前。当时,地球气候温暖湿润,丰富的生物作用使这时期形成的土壤柔和而有粘性,是烧制砖瓦的上佳材料。
2、挖掘出来的粘土,在经过长达半年左右的露天堆积过程中,让阳光照射、雪雨冻蚀,使其内部分解松化,再经过手工粉碎、过筛,只留下细密的纯土。
3、将纯土加水滋润,然后反复和炼,或使牛力踩踏,使其变成稠泥,人力翻泥和炼大致要5到6遍,这一工序对较后砖的质量起到至关重要的作用。
4、将泥土翻填进木制的制坯模中,压实后,用铁线弓刮去多余的泥,而成坯形。制坯之前,要在木模下的地下洒层细沙,以防泥与地面粘连。
5、脱模后的砖坯要放置背阳处阴干,以防曝晒使砖坏出现裂纹和变形。
6、待砖坯完全干燥后(大约一至二个月),便入窑烧制,这个过程是整个制砖过程中较重要的一环,一般的砖质使用煤炭作燃料,而密实度更高的滤浆砖则用麦草、松枝等慢慢缓烧。
7、经十数天的烧制,坯体基本已被烧结,如这时慢慢熄火,外界空气进入窑内,坯体冷却后则显现红色,这就是常见的红砖,青砖则要在窑内转锈,方法是在高温烧结砖坯时,用泥土封住窑**透气孔,减少空气进入,使窑内温度转入还原气氛,这样,坯体的红色高阶铁氧化物被还原为青灰色的低价铁氧化物,为了防止坯体内的低价铁重新被氧化,在用土密封的窑**上铁饮水,使水遇高温变成蒸气,吸收窑内热量,窑内坯体在这一冷却的过程中继续保持着还原气氛,直到完全冷却后出窑。由黄土变成的青砖的过程就完成了。
还有一种照壁,位于大门的东西两侧,与大门槽口成120度或135度夹角,平面呈八字形,称做“反八字照壁”或“撇山照壁”。做这种反八字照壁时,大门要向里退2至4米,在门前形成一个小空间,可做为进出大门的缓冲之地。在反八字照壁的烘托陪衬下,宅门显得更加深邃、开阔、富丽。四合院宅门的照壁,绝大部分为砖料砌成。照壁分为上、中、下三部分,下为基座,中间为照壁心部分,照壁上部为墙帽部分,仿佛一间房的屋顶和檐头。照壁与大门有互相陪衬,互相烘托的关系,二者密不可分。它虽然是一座墙壁,但由于设计巧妙,施工精细,在四合院入口处起着烘云托月,画龙点睛的作用。
壁身部分是照壁的主体,它占据整座照壁的绝大部分,是照壁进行装饰的主要部位。一般的壁身都是砌出框架,框芯表面用一尺见方的方砖或琉璃砖斜身45度铺砌,中心和四角可有琉璃或砖雕成的吉祥词语或花卉,如“福”字、“寿”字,或花鸟动物,寓意吉祥。